EL GENIO DE CHAPLIN

La importancia de Charles Chaplin en la historia del siglo XX no se agota con su contribución al cine. Actor, director de películas universalmente conocidas como "La quimera del oro", "Tiempos modernos" o "El gran dictador", guionista y compositor de la música de sus filmes, Charles Spencer Chaplin (1889 - 1977) se convirtió también en un símbolo de las vanguardias artísticas, introdujo temas sociales en sus creaciones y tuvo un papel destacado en la vida pública por sus posicionamientos inconformistas y por la persecución de la que fue objeto en Estados Unidos en los años de la Guerra Fría. Detrás de la enorme popularidad de Chaplin hay un extraordinario talento artístico, una gran facilidad para la comunicación y la capacidad de modelar su personaje público conforme a los medios audiovisuales: El cine, la fotografía y el periodismo ilustrado.

Biografía

Charles Spencer Chaplin nació en Londres en 1889. Su padre, Charles Chaplin, era un actor de origen judío, un virtuoso del violonchelo, alcohólico, abandonó a sus hijos y murió muy joven. Su madre, Hannah cantante y bailarina, era una actriz de poca monta, alcohólica, se hizo cargo de los dos hijos, Sydney y Chaplin. Charles sustituyó a su madre en el teatro un día en que esta se puso afónica. Con la misma canción que cantaba su madre, a los cinco años, Charles tuvo un éxito memorable. Desde ese día actuó Charles y dejó de actuar su madre (Taylor, 1993. Esto le permitió en pocos años hacerse con una gran capacidad interpretativa para la comedia y la mímica. Cuando la madre se volvió loca y fue el propio Chaplin quien condujo a su madre a un manicomio. Los hermanos Chaplin pasaron temporadas entre orfelinatos y otras instituciones de caridad. Al morir su madre, Sydney, su hermano mayor y él vivieron de la caridad pública y de trabajos ocasionales en las calles y en el teatro. Su vida fue de extrema pobreza. El niño se ganaba la vida cantando y haciendo mímica por las calles de Londres A partir de los 12 años Charles trabajó en varias compañías teatrales.

A los Estados Unidos llegó enrolado en la troupe cómica londinense de Fred Karno. Lo vio actuar el productor Mack Sennett, jefe de la Keystone, que percibió inmediatamente su talento y lo llevó con él a Chicago y a California. Rodó decenas de películas para Sennett hasta que comenzó a rodar sus propias películas.

Entre 1914 y 1923 Chaplin interpretó, escribió, musicalizó, supervisó la fotografía, dirigió y produjo nada menos que 69 filmes

Las críticas del puritanismo norteamericano, producidas por los contenidos o trasfondos sociales de las películas de Chaplin, se vieron incrementadas notablemente con la película El gran dictador (The Great Dictator, 1940), una sátira contra las dictaduras, en la que personifica caricaturescamente a Hitler. El mismo Chaplin comentó posteriormente que si hubiera sabido en aquello momentos la verdad sobre los campos de concentración y el exterminio nazi, nunca hubiera osado realizar la película. Las campañas de descrédito contra Chaplin se agudizaron a partir de la película Monsieur Verdoux, en 1947, sobre un cínico personaje que emulando a Barba azul se dedicaba a enamorar mujeres para quedarse con su dinero después de asesinarlas y mantener así a su familia. El trasfondo comparativo entre los crímenes de Verdoux y los que hacían los aliados en la guerra fría no gustó demasiado a las autoridades y a los patriotas americanos, y Charles Chaplin se exilió de los Estados Unidos en 1953

Antes de abandonar los Estados Unidos rodó su última gran película, Candilejas (Limelight 1952), llena de referencias autobiográficas, sobre actores y el teatro. ‘Es Candilejas su gran película final, (Fernández-Santos 1997) la que logró la entera fusión en un solo gesto de la carcajada, y la lágrima y la contiene, en la terrible imagen del camerino donde Chales Chaplin y Buster Keaton, lo príncipes de la comedia fundacional de Hollywood, se van despojando de los acicalamientos de sus caretas de cómicos geniales y quedan reducidos a máscaras trágicas’.

Ya en Londres dirigió e interpretó Un rey en Nueva York (A King in New York, 1957), una crítica despiada contra la sociedad norteamericana, las persecuciones de la era de la caza de brujas del senador maccarthista que él mismo había sufrido y el dominio de la publicidad. Su última película, en la que no actuó fue La condesa de Hong Kong, (A countess From Hong Kong, 1967), a los 77 años, interpretada por Sofía Loren y Marlos Brando.

Charles Chaplin falleció, rodeado por sus hijos, nietos y su última esposa, Oona, hija del gran dramaturgo estadounidense Eugene O'Neil, en su casona suiza de Vevey, en la Navidad de 1977.



EL PERSONAJE DE CHARLOT

Nació en las bobinas de la Keystone Film Company. El caracter del Charlot  de los inicios viene determinado por una mímica muy particular. Virtuoso de la pantomima, Charles Chaplin se expresaba mediante un dominio perfecto de los músculos faciales, lo que le permitía abarcar una amplia gama de emociones. De esa época data una singular expresión que imprimiría a sus primeras películas el sello de la villanía del personaje. Su rostro, en el que se acentuaba el pliegue que delimita la zona de la región malar, mostraba un control total de los músculos cigomáticos. Chaplin los tensaba, las arrugas se hacían más profundas y el semblante adoptaba un aspecto severo, que el maquillaje acababa de envejecer. Al contraerlos y combinar este gesto con el fruncimiento del ceño, las comisuras de los labios se inclinaban hacia abajo, las aletas de la nariz se elevaban y la cara adoptaba los rasgos de la maldad o del desdén.

Sus primeros papeles eran una especie de composición importada del teatro de variedades inglés, con las limitaciones impuestas por el registro habitual de las comedias de la Keystone, en las que predominaban las batallas de tartas y las persecuciones. Chaplin había iniciado en Inglaterra su carrera de actor en la compañía cómica Karno, lo que sin duda se reflejó después en el modo de llevar su célebre personaje a la pantalla. Fred Karno recordaba así las primeras obras en las que partícipó Chaplin:  En "El partido de fútbol", Charlot interpretaba el papel de un matón  atrevido que perseguía al portero para drogarlo antes del encuentro; después representó el papel de un borracho, en "Pájaros silenciosos".

En cuanto a los papeles femeninos, se adaptaban a la naturaleza del personaje: perversa o desabrida, la esposa que espera al marido ebrio rodillo de pastelería en mano; o la seductora que coquetea con toda impunidad con ese hombre que codicia a la mujer del vecino.

El vagabundo humanizado, errante en un camino repleto de amores y obstáculos y al que todos tenemos presente, estaba todavía por llegar.

En enero de 1914, Chaplin, que entonces contaba con 24 años de edad, apareció en "Charlot periodista", su primera película. A lo largo de ese mismo año, participó en 35 cintas de la Keystone. En diciembre, la renegociación de su contrato no llegó a buen puerto, así que dejó esa productora y empezó a trabajar para la Essany Film Company.

Entre el inicio y el final de su contrato con la Keystone, el personaje de Chaplin ya experimentó notables transformaciones. Con "Charlot Portero de banco" (1915), su repertorio se amplía. La protagonista femenina, papel interpretado por Edna Purviance, despliega toda su feminidad. A su lado, Charlot, como recién salido de la infancia, se siente invadido por una extraña sensación, descubre el amor y sufre sus reveses. El personaje expande su registro interpretativo y ya no sólo provoca la risa, sino que también despierta otras emociones.


Simultáneamente, Chaplin se esforzó en atenuar algunas actitudes, especialmente esa expresión de dureza de los primeros tiempos del personaje, que dejó de formar parte de su repertorio gestual. A partir de ese momento empezó a utilizar el maquillaje ya no para acentuar las arrugas del rostro y trabajar los efectos, sino para caracterizarse, para ocultar la cara bajo una capa de blanco y alisarla, de forma que se convirtiese en una especie de receptáculo para toda una nueva gama de expresiones..

                                                                    Edna Purviance

                                                               Charlot portero de Banco (1915)

"En la primera película con Mabel Normand, estrenó su "Giro de esquina" dando un saltito a la pata coja. Su famoso "paso de pingüino" ya había llamado la atención en "Carreras sofocantes". En las películas posteriores, en cuanto el policía empezaba a perseguirlo recurria al gag del salto a la pata coja para reducir la velocidad. Llegaba a toda pastilla a la esquina de una calle y frenaba con un pie, sin que el otro tocara el suelo. Daba vueltas al bastón como un loco, lo utilizaba para mantener el equilibrio, echaba un vistazo hacia atrás por encima del hombro y reemprendía la marcha, aguantándose el sombrero con la mano izquierda. El éxito de estos recursos fue inmediato. Todos los niños imitaban la forma de andar de Charlot."

Robert Florey: "Mon Amie Charlot". Cinemonde, 1939

Con Mabel Normand

Con Paulette Godard en "Tiempos modernos"

 

Chaplin introduce en la cotidianidad de Charlot, elementos de un mundo surrealista y, de esa forma, explora el registro narrativo hasta el límite de las situaciones más impensables.

La alteración de los objetos añade un toque de incongruencia al cuño del personaje. Sus contínuas idas y venidas entre el mundo real y su versión onírica, marcan el desarrollo narrativo de las cintas de Chaplin.

Transfugas de lo cotidiano, los objetos de Charlot son disidentes de lo real. Al trascender su uso, se convierten en palabras de poeta, en declamación surrealista.

La autopsia de un despertador, al que Charlot ausculta con un estetoscopio antes de proceder a desmontar el mecanismo; el zapato guisado a modo de bistec con guarnición de cordones-espaguetis, o los panecillos que, al ser pinchados con el tenedor, se convierten en delicados pies de bailarina y empiezan a danzar... etc.

                                                                   La Quimera del oro

Basta con echar un rápido vistazo a las vanguardias europeas de los años 1920-1930 para comprobar la atracción que Charlot ejerció entre los artistas. Constituyó una fuente inagotable de inspiración para aquellos que hicieron tambalearse los viejos muros del arte.

                                                                   CHARLOT CUBISTA

Fragmento del guión de Fernand Léger para una película de dibujos animados.

(Describe el amor imposible entre Charlot y La Gioconda)

26. Se topa con La Gioconda. Silencio. Se detiene. Observa.

27. Charlot la ha cautivado. La Gioconda está loca por él.

28. Él la mira y le da unos toques cubistas a su rostro. No duran.

29. Charlot se aleja con desprecio.

30. La Gioconda se pone el marco debajo del brazo y lo sigue declarándole su fogoso amor.

31. Él se vuelve y calienta las manos en las llamas del amor que le ofrece.

32. Ella insiste y él sopla para tratar de apagarlas.

33. Las llamas se convierten en cuadrados.

34. Charlot se aleja.

35. Furiosa, La Gioconda se traga las llamas para matarse...

(En esta ocasión, curiosamente es ella la que sufre el desamor de Charlot)

Léger fabricó tres ocuatro personajes con paneles demaderaarticulados,quefilmó imagen por imagen para recrear lailusión delmovimiento. Debió darse cuenta del titánico esfuerzo que habría supuesto la realización completa de su guión, así que decidió rodar tan sólo dos secuencias del "Charlot Cubista",que integró en "Ballet Mécanique (1924)

He escogido este video, porque el original es muy largo

(18 minutos) y la aparición de Charlot es al principio y hacia el final.

                                                                     EL CINEASTA

"Al expirar mi contrato con la Mutual estaba ansioso por comenzar con la Firts National, pero no teníamos estudio. Decidí comprar un terreno en Hollywood y construir uno. El lugar que elegí estaba en la esquina de Sunset Boulevard con La Brea, y tenía una casa muy bonita con diez habitaciones y dos hectáreas de limoneros, naranjos y melocotoneros. Hice levantar un conjunto perfecto, con laboratorio, salas de montaje y oficinas."

Charles Chaplin:Mi autobiografía, traducción de Julio Lopez de la Serna.

Madrid Editorial Debate,1989, p.223

Charles Chaplin estudios (1922)

                                                                   FILMOGRAFÏA

Películas de La Keystone

1914

Charlot Periodista

Carreras Sofocantes

Aventuras extraordinarias de Mabel

Todo por un paraguas

Charlot y el fuego

Charlot en el baile

chalot extremadamente elegante

Un amor cruel

Charlot huesped ideal

Mabel y el auto infernal

Charlot de conquista

Charlot camarero

Charlot y la sonámbula

Charlot sufragista

La maza de Charlot

Charlot, ladrón elegante

Charlot Ärbitro

Mabel, vendedora ambulante

Charlot en la vida conyugal

Charlot, falso dentista

Charlot Régisseur

Charlot, pintor

La pícara primavera

Charlot, artista de cine

Charlot, faquín

Charlot y Fatty en el café

Charlot conserje

Charlot rival de amor

Charlot panadero

Mabel y Charlot en las carreras

Charlot domina el piano

Charlot se engaña

Aventuras de Tullie

Charlot tiene una mujer celosa

Charlot prehistórico

Películas de La Essanay

1915

Charlot cambia de oficio

Charlot trasnochador

Charlot boxeador

Charlot en el parque

La fuga de Charlot

Charlot Vagabundo

Charlot en la playa

Charlot, trabajando de papelista

Charlot perfecta Dama

Charlot portero de banco

Charlot marinero

Charlot en el teatro

1916

Carmen

Charlot, licenciado de presidio

aventuras de charlot

Películas de La Mutual

1916

Charlot, encargado de bazar

Charlot, bombero

Charlot, músico ambulante

Charlot, a la una de la madrugada

El Conde

Charlot, prestamista

Charlot, tramoyista de cine

Charlot, héroe del patín

1917

Charlot en la calle de la paz

Charlot en el balneario

Charlot emigrante

El aventurero

Películas de La First National

1918

Vida de perro

The Bond (El bono)

Armas al hombro

1919

Al sol

Un día de juerga

1921

El chico

Vacaciones

1922

Día de paga

El peregrino

Películas de La United Artist

1923

Una mujer de París

1925

La quimera del oro

1928

El circo

1931

Luces de la ciudad

1936

Tiempos modernos

1940

El gran dictador

1947

Monsieur Verdoux

1952

Candilejas

Producciones Británicas

1957

Un rey en Nueva York

1967

La condesa de Hong kong

                                                                       *************

                                       SELECCIÓN DE VIDEOS DE SUS PELÏCULAS

                                                         Charlot periodista - 1914

                                                              Charlot sufragista - 1914
                                                         

                                                           Carreras sofocantes - 1914

                                                       

                                                          Charlot vagabundo - 1915

                                                              Charlot, en la playa -1915


                                                    

                                                    

                                                  Charlot, en la calle de la paz - 1915

Armas al hombro - 1918

El chico - 1921

La quimera del oro - 1925

El circo - 1928

Luces de la ciudad - 1931

Tiempos modernos - 1936

 

El gran dictador - 1940

Candilejas - 1952

                                                      La condesa de Hong Kong - 1967

CURIOSIDADES DE LOS RODAJES

Armas al hombro

"Armas al hombro" se rodó en medio de una ola de calor insoportable. Trabajar dentro de un árbol del decorado, fue de todo menos agradable. No soporto trabajar en exteriores, a causa de la distracción que ello supone. La concentración y la inspiración se desvanecen con el viento."

Charles Chaplin: Mi autobiografía. traducción de Julio López de la Serna.

Madrid: Editorial Debate, 1989. pag. 240

La quimera del oro

Tras rodar unas cuantas escenas en Sierra Nevada, en California, el escenógrafo de Chaplin, David  Hall, recreó el paisaje nevado de Alaska en el estudio. Para el armazón hicieron falta más de 80.000 metros lineales de madera, que se cubrió con 7500 metros de tela metálica y 7500 de tela de saco. Para el hielo y la nieve artificiales se requirieron 200 toneladas de yeso, 285 de sal y 100 barriles de harina.

El chico

" Raimond Lee, el joven actor de nueve años que interpretaba a un matón que se mete con Jackie Coogan en !El chico", recordaba cómo los había orientado Chaplin para una escena corta de pelea que había requerido más de 50 tomas: "Chicos, es una escena muy sencilla. Sumamente sencilla. Dos chavales se pelean. Todos los chavales se pelean. Debe de haber un millón de chavales peleándose en todo el mundo en este mismo instante. Es algo que teneis innato, como las amígdalas. Pues bueno, chicos, vosotros no os estais peleando. Estais bailando."

Joyce Milton: Trump: The life of Charles Chaplin (El vagabundo: La vida de Charlie Chaplin).

Nueva york: Harper Collins Publishers,1996

La condesa de Hong Kong

Su forma de dirigir era distinta a la de todos los demás con los que he trabajado. Él mismo interpretaba todos los papeles. Hacía el personaje de Sophia, luego el de Marlon, luego el de Sydney y luego el mío, y entonces decía: "Bueno, ya podeis hacerlo vosotros", pero claro, era imposible imitar al maestro. Era algo extraordinario. Ninguno de nosotros se lo creía. Marlon no lo soportaba."

Ronald l. Davis: Entrevista con Tippi Hedren, 24 de julio de 1982

Charles Chaplin

"Siempre trato de crear lo inesperado de una forma distinta: Si tengo la impresión de que el público está esperando verme llegar por la calle a pié, de repente me subo a un coche de un salto. Si quiero llamar la atención de alguien, en lugar de darle unas palmaditas en el hombro o de llamarlo, le paso el bastón por debajo del brazo y tiro hacia mí. Imaginarme qué esperan los espectadores y luego hacer todo lo contrario es para mí todo un placer."                                                                                 

L'art de faire rire (El arte de hacer reir)

Ciné pour tous, 15 de agosto de 191

                                                        SU COMPROMISO


En una conferencia de prensa celebrada en Londres en Mayo de 1931, Chaplin mostró abiertamente sus convicciones antimilitaristas: " El patriotismo es la mayor locura que ha sufrido el mundo. En estos últimos meses he recorrido toda Europa. El patriotismo prolifera por todas partes y el resultado va a ser otra guerra".


Trás haber leido "Social Credit" (Crédito social) de Clifford H. Douglas, donde se afirmaba que el valor derivaba del trabajo, Chaplin vendió todas sus acciones antes del crack d 1929. En la serie de artículos "A comedian sees the world" (Un cómico ve mundo) , publicada en 1933 en "Woman's Home Companion", Chaplin ofrecía toda una lista de recomendaciones: "Reducir el estado. Cntrolar los precios, los intereses y los beneficiosConfluencia de las colonias de Inglaterra en una unidad económica. Cooperación mundial en el comercio. ción del patrón oro.  Reducción de la jornada laboral.  un salario mínimo suficiente para todos los hombres y mujeres ayores de 21 años. Admitiría la iniciativa privada siempre que no impidiera el progreso o el bienestar de la mayoría.



"El hombrecillo que anda con los pies hacia afuera, es en cierto modo el héroe de nuestro tiempo. Expresa una realidad viva y resume el idealismo corto de miras de la gente de hoy en día. Su labor principal es vivir, y para lograrlo debe luchar contra todas las fuerzas de la sociedad."
Philip Soupault: Europe, 15 de noviembre 1928

Datos extraidos de : Chaplin en imágenes - Obra social "Fundación La Caixa
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